[2011 FL] Pelagic Trip 1 – 出海賞鳥

今年七月參加了在美國的第二次出海賞鳥行。這回從溫暖的佛羅里達出發，目標是離美國東海岸 100 英哩的墨西哥灣暖流 (Gulf Stream)。

很愛我們生態領域的研討會，因為每次會議結束後 (甚至會議中) 都有好玩的 field trip 可以跟。今年 American Ornithologists' Union 年會七月底在 Jacksonville 舉辦。會議結束後其中一個 field trip 是出海賞鳥，機會難得當然得把握。

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這一趟算是中程的出海行程，雖然不用過夜，但是在船上也得待上十二個小時以上。集合時間是早上四點半 (囧，好早啊)。為了讓前一晚能充份的休息 (睡不飽可容易暈船了)，我們選擇前一天就先到附近的 New Smyrna Beach 找間 Motel 住一晚而不是當天零晨兩點多從甘城出發。不過大家不知道太興奮還是會認床，一晚上不停的有人翻來覆去。結果雖然提早一天來，大家還是都疲憊不勘。四點半不到，一行四十幾個人己經在碼頭集合。

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船開了一多小時，太陽緩緩地從海平面升起。今天看來會是個好天氣。

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雖然是七月的佛州，清晨的海風吹起來還是頗有涼意。二樓的甲板展望最好，許多人都待在這裡。

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一樓艙裡有間小小販賣部，裡面的小廚房從還沒出發就一直傳出一陣陣油膩的培根味。我們光聞的就有點受不了，還真想不透怎麼有人能在船上吃這麼油膩的東西還不吐?  就因為這個味道，即使船艙有空調且空間還不小，我們大部份的時間還是選擇在外面吹風聊天。

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同行的友人早早就不支了，一整路都呈現昏迷狀況，連早餐都貢獻給魚當飼料。除非對賞鳥或賞鯨很執著，不然會暈船的人出海還真是痛苦啊。

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一般出海賞鳥團都會撒餌餵食 (Chumming) 來吸引海鳥，這團也不例外。不過一般餵食對象是海鷗，而且夏天並不是最佳的季節，所以效果並不是很好。

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跟著我們一起出海的，還有兩隻小小赤蠵龜 Loggerhead (Caretta caretta)。今天要帶這兩隻救傷的赤蠵龜到墨西哥灣流，讓牠們順著灣流往北展開牠們旅程。最近剛好看了一部很棒的赤蠵龜記錄片 Turtle: The incredible Journey，有興趣的可以找來看看。

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我們搭的船叫 Pastime Princess 。三位領隊意氣風發的站在上層甲板看著遠方找鳥。

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海豚出現了!!  從出發後我們基本上是全速前進，以最快的速度前往離海岸 100 哩的墨西哥灣流，中途只有在這幾隻瓶鼻海豚 Bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) 出現時稍微停一下。

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幾隻頗有玩興的瓶鼻海豚在船頭忽左忽右、忽上忽下地領著我們跑，距離近得讓大家驚呼連連，拿在手上的長鏡頭都只能拍個侷部特寫照。第一次從這種角度看海豚，配上藍藍的海水，很讓人震憾。

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這兩隻瓶鼻海豚貼著海面游，幾乎靜止的海平面讓這張照片看起來像是用 Photoshop 處理過一樣。

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一路上讓人驚奇的還有數量不少的飛魚 (flying fish)。一般來說，飛魚是指六十多種屬於飛魚科的魚，牠們遇到天敵追捕時會飛出水面躲避捕食。牠們的尾鰭下半比上半長 (右上小圖)，起飛時下半的尾鰭左右搖擺來加速。看這小小的一隻魚可以飛這麼遠，挺神的。

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我坐在船舷一路試著跟拍被船驚起的飛魚，才知道這魚還真是難拍。除了魚小又貼近海面不容易對焦，也不知道到底什麼時候魚會從什麼地方起飛。拍了好久才慢慢掌握牠的飛行的模式，這是將近六七十張中還可以看的。

下集來看鳥。

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待續…

相關閱讀:
[2011 FL] Pelagic Trip 2 – 海鳥篇
[2009 NJ Trip] Pelagic Trip 1
[2009 NJ Trip] Pelagic Trip 2

[Swim with Manatee] 和美人魚游泳

在野外看了無數次的 manatee，也有次近距離的觀察經驗，倒是沒和 manatee 游泳過。離開佛州前把握機會到 Crystal River 和牠們親近一下。



和海牛 (Manatee) 游泳

7月的时候，刚知道老头拿到了 TTU 的工作，groupon 上就冒出个和 manatee 游泳的折价卷。虽然写 bucket list 时没有把这一项写上，一看到，我们就知道这是一定要做的一件事。所以毫不犹豫的买了，并且一个月内就成行。

我们买的是 American Pro Diving Center 提供的 tour, 去 Crystal River 那个选项。Homosassa Springs 那个要 10 月才有。大部分的 manatee 春夏都在海里活动，到 10 月左右才会从海里游到 72 度冷泉渡冬，只是有些就留在 Crystal River，所以夏天也看得到，不过要看机会就是。

对我来说，manatee 就是性格温和超可爱的胖虫虫，如果想要知道更多一点，就看老头的科普文章來看美人魚囉。

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周五早上 8 点左右到他们的店里，付钱，领浮潜的面罩、呼吸器、防寒服和蛙脚，然后就在店里等出发前的介绍。店里有很多和潜水，manatee 有关的好玩东西，包括这个古董潜水服。在店里看过一段关于接触 manatee 的注意事项后，我们就开车 5 分钟左右到码头。[原本以為只會提供一般浮潛用的蛙鏡和呼吸器，頂多加上蛙腳，不過這個 tour 居然還包括防寒衣，非常好用。]

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在码头停车后就上了 pontoon，我们这船有大概 10 个人，另外一船也是。船开出码头后，就分开走，各自碰运气去了。路上，碰到一船更早出去的人，大部分人的防寒服都还没穿上。我们这船的导游一看，就直呼 "看上去不妙"。果然，听他们的导游说，转了两个小时没看到几只，更没一只愿意让人靠近的。原则一，不能追着 manatee 去，只能看他们乐意了来主动靠近。[當時看到另一艘船都己經要回頭大家都還沒下水，心想這趟大概要槓龜了。要不是馬上要離開佛州了，我們一定會等到冬天才去。還好我們運氣沒這麼差，還是讓我們玩到了]。

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这片水域只是个不大不小的港，很多人家住在水边。这些人真幸福，随时能看到 manatee。

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港内的船速限制为 "idle speed"。很多 manatee，特别是年轻没有经验的，太靠近船，都被船桨划伤。我目前看到过的 manatee，基本上每一只背上都有伤痕，看了让人心酸。

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[導游是個很健談的人，一路上一邊蒐尋 manatee 的蹤影，一邊跟我們介紹相關的習性，更重要的是讓我們了解怎麼接近牠們以及和牠互動，以免打擾了人家。]

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在水上绕了 20 分钟左右，终于看到一对母子。妈妈超大一只，宝宝一比就小很多。我们非常兴奋，可惜妈妈似乎没有心情玩乐，母子从我们船边径直游走，瞅都没有瞅我们一眼，我们只好作罢。

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有些失望地又在港里绕了 20 分钟，终于看到另外一对母子。妈妈好像在喂奶，不过另外一只比较大一点的宝宝一直来粘妈妈，打扰了好几次。

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我们赶快停船，母子就在我们附近游来游去，看上去是有兴趣要和我们玩。

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宝宝似乎对我们最好奇，很主动地一直游过来。据导游说，这个宝宝是非常爱玩的一个。导游让我们做好准备下水，等他下去确认了宝宝要我们玩，再让我们下去。[這些導游都很有經驗，甚至都知道某些個體的個性]。

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淡水里的浮潜比在海水里难，不容易让身体平浮着，导游建议趴在救生衣上，这样才不会弄到水底的植被。原则二，不要弄到水底植被，因为那是 manatee 的食物。趴在救生衣我求之不得，我本来就比较不敢在外面游泳。[基本上完全不需要會游泳，"趴" 在救生衣上即可。不過我一手拿著防水相機，又怕蛙腳踼太大力把水弄混了，剛開始花了一段時間才捉到平衡]。

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在船上看水很清，等人都下去，稍微一搅动，就混了。真正看到的就是上面这样的画面，manatee; 扁扁大大的尾巴也只能辨出个大概的样子。想要在水下拍照就完全不可能了。光习惯这种能见度，在水里找到 manatee 就花了我一段时间。我每次都是先抬头看导游在哪里，然后绕过人群游过去，随着他的手和指示就能找到。所以在导游拍的录影带里，我那和大家都不一样颜色的潜水服 (因为是给小孩穿的) 出现最多。[回到中心看到導游拍的錄影帶，小妖的鏡頭還真多，好像是特別為她拍的。當時還掙扎了一下要不要買，不過最後還是決定省下 $40]。

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导游拍的影片不错，可惜有点贵，我们没买。就只能拼凑着看看老头拍的了。宝宝的妈妈对我们很是放心，自己去旁边吃东西，留宝宝自己和我们玩。人类没有捕食动物的生存需要，却不能和所有动物都建立这种信任关系，真是可悲。

Manatee 的皮比我想象的粗，但是还是被划了很多伤口。忍不住要伸手去摸摸他白色的伤疤。听说他们对触摸很敏感，也很喜欢。要是挠他的前肢下面，他也会抬起来给你挠，有些还会翻过来给你挠肚皮。可惜我没挠到，因为导游说只能摸背。等宝宝玩够，就去找妈妈了，我十多分钟的美妙经历就此结束。我们要是还留在弗洛利达，大概每年都要去。

P.S. 昨日小冰棒打电话告诉我她去 Homosassa Springs 和 manatee 游泳，自己就独占一只玩了很久，人家还来啃她的头发。虽然我头发渐少，听了仍是极度地羡慕。想要 Thanksgiving 就冲回去再游一次。[還是建議大家等冬天牠們進冷泉過冬的時候再去，去對季節很重要啊!!!]

elf
2011年11月09日
J&B, LBB, TX

相關閱讀:
[Manatee Springs SP] 來看美人魚囉

[2009 NJ Trip] Pelagic Trip 2

這篇是飛鳥集，來看鰹鳥和海鷗的照片。

上一集出現的鳥種都離船比較遠。既然船上有撒餌，當然也有鳥「上鈎」。這些靠得比較近的鳥，就是大家練靶的目標了。

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先來隻大黑脊鷗 (Great Black-backed Gull, Larus marinus)。深灰色的翅膀及背部是牠們最主要的特徵。這隻正準備降落，撿拾在海面上的小魚塊。

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大黑脊鷗的幼鳥得花上四年時間才變為成鳥。這隻大黑脊鷗身上己經換上成鳥的羽色，不過頭頂還可以看到一些亞成鳥才有的斑紋。

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翼展有170 cm 的大黑脊鷗，看起來有股霸氣。而這霸氣也不光是好看而己，牠們常搶其他鳥嘴裡的食物，也會攻擊其他海鳥的雛鳥，也真是種霸道的鳥。

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一隻黑脊鷗 (Herring Gull, Larus argentatus) 的亞成鳥，頭上有明顯的褐色縱紋。黑脊鷗的分類近年來有不少爭議。有些分類系統己經把原本的黑脊鷗分成好幾種，不過 AOU 目前還是將在美國的族群視為黑脊鷗下的一個亞種。

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不知怎麼的，看到頭上有縱紋的這些亞成鳥個體，都覺得牠們特別的賊。

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再來是這趟拍得最過癮的北鰹鳥 (Northern Gannet, Morus bassanus)，也是此行四種新鳥種之一。

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成鳥雪白的身軀配上黑色的初級飛羽，既顯眼又漂亮。

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雖然十一月不是繁殖季，不過還是有很多個體頭上有黃色的繁殖羽。我覺得頭上的淡黃色羽毛讓牠看起來更高貴了。

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有點淡藍色的嘴像是畫上去的，也有些卡通的感覺。

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北鰹鳥不像其他海鷗這麼吵，不過嘴張開來也是不小。

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北鰹鳥夏天聚集成大群在北大西洋的海島繁殖，冬天則在美東的沿岸渡冬。在大西洋的近海都有機會看到牠們。

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北鰹鳥的幼鳥也得花上四年的時間才能長為成鳥。第一年全身為深褐色，之後身上羽毛慢慢轉為白色。這隻第二年的亞成鳥，一身都是斑斑駁駁的花紋。

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第三年的亞成鳥，上半身己經完全變白了。不過背部、次級飛羽及尾羽還是褐色。

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同一隻第三年亞成鳥。從這個角度可以看出來牠們流線型的身體。

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照例來張飛行的動畫。牠們飛起來真的是很優雅。

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這張看起來像要和後方的大黑脊鷗撞機了。

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小翼羽附近有小塊白色的覆羽，從這個角度看來像是兩個眼睛似的。

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比翼雙飛。是我這天最喜歡的照片之一。

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為數眾多的鳥在海灘上覓食。除了這天的出海行程，這回沒有什麼其他的機會賞鳥。下次得算好過境高峰期再來這裡報到了。

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沿著河道往回走，四周都是渡假型的建築。看起來就讓人覺得一派悠閒。

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最後來張夕陽做此行的結尾。這次不管開會及出海都收穫滿滿，有機會還要再來拜訪這個有特色的地方。

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[2009 NJ Trip] Cape May
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[2009 NJ Trip] Pelagic Trip 1

結束了三天的會議，接下來是最期待的出海賞鳥行程。

會議的最後一天是大會安排的野外考察。整理好行囊，我帶著幾個中南美洲來的鳥類學家一起參加出海的賞鳥行程。

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這次出海的賞鳥活動委託 See Life Paulagics 這家公司舉辦，搭船的碼頭在 Cape May 北邊不遠的 Wildwood Crest。到達碼頭時正好有另一艘釣魚團出發。我們的船和照片裡這艘差不多，稍稍大一些。

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先沿著河道，穿過一片沼澤地往海邊出發。還沒真的出海，包括我在內，大部份的人都己經興奮的拿著望遠鏡站在甲板上東張西望，深怕錯過了什麼好東西。

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這裡是大西洋近海漁業的重鎮，到處都可以看到各式的漁船。

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穿過這座開合橋 (Drawbridge)，就正式出海了。

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沿著海岸線往南走，首先映入眼廉的是 Cape May 半島的燈塔。Cape May 半島可說是候鳥遷移的要塞，大部份走 Atlantic Flyway 南遷的候鳥，都會經過這個半島，再越過 Delarware Bay 往南繼續遷移。

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先來看看船艙內部的樣子。一邊是座椅，一邊則是一格格行軍床大小的架子。當然沒有人花錢待在船艙裡休息的，全都拿來擺東西。

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艙外除了環繞一圈的甲板外，還可以上視野更好的第二層甲板。

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大部份的人都待在視野最好的上層甲板，聽到響導喊出有特別的鳥出現時也方便移動。

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因為船上隨時都晃動得厲害，一般來說看海鳥最適合的是7-10倍的望遠鏡。倍數高的望遠鏡視角太小，反而很難找到鳥。如果真的嫌倍數太低看不清楚遠處的鳥，就得像照片上這位老兄一樣，把單筒望遠鏡改裝在槍托上，很特別的傢伙。不過除非有完全不會暈船的能耐，還是離這東西遠點好。

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拿著望遠鏡加 400mm 的砲，一切就緒，就等著鳥來了。

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海面上一群黑海番鴨 (Black Scoter, Melanitta nigra) 低飛而過。黑黑的鳥再加上花花的背景，實在很難看出什麼特徵。這附近有三種常見的海番鴨在這裡度冬。

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另外一群 Black Scoter 從船上空飛過。從這個角度可以看到嘴上方小小的黃色斑塊。

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偶爾幾隻非繁殖羽的普通潛鳥 (Common Loon, Gavia immer) 在海面上飄啊飄著。

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這是第一種在船上引起騒動的鳥種 ─ 淡色型的中賊鷗 (Pomarine Jaeger,Stercorarius pomarinus)。船長試著靠近幾隻停下來的個體想讓大家看清楚些，不過牠們始終跟我們保持一定的距離。牠們的保護色實在是很好，常常望遠鏡一拿下來就找不到了。

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整路上最忠實的伙伴，就是這三四種鷗屬組成的海鷗群了。牠們當然不是傻傻的跟著我們，是因為船上有好康的啊。

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這些冷凍魚內藏&花枝就是吸引海鷗的秘密武器。其實這也不是什麼秘密了，撒餌餵食 (chumming) 己經算是許多賞鯨賞海鳥團行程中的必備節目。工作人員把這些切成小塊狀碎肉加水泡成一大桶，站在船尾慢慢的撒入海中。有這麼好康的免費午餐，許多鳥都被吸引來。

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船頭傳來叫聲，大伙又是一陣慌亂的船頭移動。原來是長鬚鯨 (Fin Whale, Balaenoptera physalus) 現身了。剛開始只看到牠小小的背鰭，之前也沒有做好功課，還以為牠是隻中小型鯨魚呢? 聽了解說員的說明才知道長鬚鯨是世界上體形第二大的動物 (僅次於藍鯨)，體長可達 20 公尺。

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這張看起來就大隻多了。長鬚鯨的身材相當的苗條，游泳的速度在同類中也是屬一屬二快的。

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這隻長鬚鯨在我們的四周神出鬼沒的，每次都沒有捉到牠一出水面噴氣的畫面。這是唯一一張有補捉到牠噴完氣後水氣在空中的照片。

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這傢伙到底有多大呢? 這張照片中露出水面部份大概還不到全身體積的5 %。實在是很難想像它全身躍出水面會是多麼的震撼的畫面。雖然牠只露出個小小的背，能見到世界上現存第二大的生物，還是非常的興奮。

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借同行的伙伴 Silvia 的太陽眼鏡來張自拍。下一集來看更多的海鳥。

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