[2008 NM Trip] 熱氣球升空

滿天的熱氣球是怎麼上天的呢? 這趟氣球節長了不少知識。

熱氣球可不是充飽氣再運來的。事情上，熱氣球不是密封的，也不可能就這樣充著氣一路站著來。

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氣球是這樣用卡車運來的。打包好的氣球及設備，用一台小卡車就載的下。小卡車除了把設備運到會場外，晚一點還有重則大任。

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第一步，是把氣球在攤平在地上，用幾條繩子從氣球底部將氣球和倒下的籃子連接好。

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大氣球攤平在地上可真是不小。用旁邊有人做比例尺，比較有概念一點。準備就緒，接下來就要開始充氣了。

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充氣其實也沒有用上什麼大不了的技術，就是把口撐開，用這台大電風扇從底下猛吹。

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看這個小男孩控制著風扇的模樣，可神氣的呢!

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相較於氣球的大小，風扇看起來其實有點不夠力。事實上，要把一顆氣球吹得半飽，也得花個二十幾分鐘才行。

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趁著吹氣的空檔從氣球口往裡面探頭照了一張。逆著光讓氣球的顏色看起來更鮮豔。

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來個籃子的近照。籃子除了一定得堅固之外，重量也是一個重點。因此籃子的樣子型狀雖各有不同，材質倒是清一色都是竹子做的。另外，籃子的四個角落各有空間可以放瓦斯筒。這些用來點火加熱空氣的瓦斯筒 (Propane) 是之後氣球上升的主要動力來源。利用熱空氣密度較低的簡單原理，把氣球內的空氣加熱，就能讓氣球往上升；想下降時，則打開上方的出氣口讓熱氣散出，氣球就會下降。

這裡要釐清一下，我前兩篇提到的以及這篇介紹的，都屬於利用空氣熱脹冷縮原理來上升下降的「熱氣球- Hot-air Balloon」。一筒瓦斯約美金二十五元，可以讓氣球飛 1-2 小時。另外一大類則是「瓦斯氣球-Gas Balloon」。這種氣球是密封的，裡面充滿氫或氦氣，上升的原理是這兩種氣體都比空氣輕。那種把沙包往外丟才能上升的就是這種密封型的瓦斯氣球。另外，這種氣球也做成飛船狀，常被拿來當做活動的廣告看板。這種氣球充一次氣就得花上美金一千至三千元，不過升空後也能飄上 2-3 天。

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接下來這個就讓人興奮點了。兩具火焰發設器就架在籃子的上方，連接下方的瓦斯筒。

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用風扇把氣球吹飽到一定程度之後，接下來就準備點火囉。這是點火的連續動作。

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點了火之後，氣球內的空氣溫度升高密度變小，熱氣球就慢慢地「站」起來了。這個步驟就有點難度了，加熱點火的時間長短得恰到好處，太短氣球站不起來，太長氣球就直接飛走了!!

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點火的過程聲光效果頗佳，再加上旁邊眾人的驚呼聲，是我最愛的一段。聽到這點火的聲音讓我想到在夜市快炒店看老闆用大火炒菜 XD

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等熱氣球站起來，乘客及「駕駛員」進入籃子內準備升空了。駕駛能做的事其實不太多，就是利用加熱及氣球頂上的小開口來控制氣球的高度，方向就得看老天了。既然在方向上能做的不多，高度控制也更顯重要。右上小圖裡的駕駛拿著地圖，依據當天的風向正在研究可能的降落點；左上小圖的女士則是追踨組的，她的任務是等一下開著卡車追著熱氣球跑，到降落點和氣球會合。上去之後不知道在那裡降落，挺有探險的味道。

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很多人聽到我去熱氣球節，都問我有沒有坐熱氣球上去。我也很想啊。不過上網查了一下，一個小時每人要價三百美金，沒這個本錢，更何況這一趟一個小時還不見得下的來呢? 只能從下方看著隨著熱氣球升空的人臉上興奮的神情，猜猜他們看到什麼了。

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來一張熱氣球昇空的連續畫面。還是現場好看多了，以後有機會大家自己去囉。

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最後一張熱氣球昇空的連續畫面，為這次的熱氣球節劃上句點。

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延伸閱讀:
[2008 NM Trip] Balloon Fiesta 1
[2008 NM Trip] Balloon Fiesta 2

[2008 NM Trip] Balloon Fiesta 2

第二集，繼續來看當天特殊造型的熱氣球。

除非你想參加氣球點燈或是放煙火等晚上的節目，不然來 Albuquerque 看氣球起飛得天還沒亮就出門。氣球選擇在大清早飛也是有原因的，因為清晨的溫度低且氣流較穩定，特別適合這種自己沒什麼控制方向能力，得「看老天臉色飛」的飛行器。

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回來整理照片看著這個畫面，覺得氣球好像是靜止的一樣。事實上，當天的風不大，氣球動起來真的不快，從遠一點的地方看還頗有靜止不動的感覺。

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接下來看一些特殊造型的氣球。這顆我叫它粽子氣球，簡單的形狀加上紅黃綠三色，再配上藍天當背景，是我的最愛之一。

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左上是巨大的氣球城堡，它在地上充氣的時間就要別人的兩三倍，拿籃子裡的人來當比例尺，這氣球比一般正常的房子還要大呢!!右上角的美國國鳥白頭鷹則是鶴立雞群，一般的水滴狀氣球還不到它肩膀呢，這隻白頭鷹氣球大約有 40 公尺高。圖下半部的瓢蟲、小丑魚及小蜜蜂也是很出鋒頭的。值得一提的事，這兩隻小蜜蜂當時是牽著手起飛的，起飛後就沒太注意它們。回來看到網站的說明，才知道在天氣風向狀況許可的時候，小蜜蜂升空後還會表演 Kiss 呢!! 沒有先做功課，那天完全錯過了，真是囧 。

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這隻粉紅象實在是豔麗到不行，是遠從德國來的。星際大戰這個氣球也很不賴，附近小孩子特別多。右上那朵看起來像花的，其實是上一張圖右下角的那隻瓢蟲的腹部。右下這隻西洋龍相當可愛，可惜沒有看到一隻紅色的中國龍和它做伴。每當有特別造型的氣球升空，總會引起大家陣陣的驚嘆聲。

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今年到底有多少氣球參加呢? 根據官方網站的資料，今年約有 650 個。在早期，來參加氣球節的氣球數量是沒有限制的，曾經有一年爆增到超過一千個，還創下了金氏世界紀錄。不過後來因為安全的考量，把參加的氣球數量限制在一年 750 個。不過它還是全世界第一大的氣球界盛事。

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很多人也發揮創意，拿氣球當背景玩起遊戲來。當時看氣球就看呆了，自己沒抓到幾張有趣的畫面，倒是現在坐在電腦前想到有很多可以玩的，等下回吧。

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等所有的氣球都升空了，才發現地上原來有那麼多人!!應該有好幾萬人吧。

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這位全身帶滿各式氣球別針的老兄可真是出盡風頭，想跟他拍張照還得排隊咧!!

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穿斑馬裝的也要特別介紹。現場每隔一段距離就可以看到身穿斑馬裝的「氣球警察」。他們的任務是在氣球準備升空時，在前方指揮交通，要人們讓出一段小跑道來讓氣球能順利起飛。雖然氣球速度不快，但是撞到人也是挺危險的。

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氣球全部離開後，我們轉移到旁邊的攤位去逛逛，除了賣吃的店外，大部份都是可以和氣球扯上關係的商品。像是別針、衣服、吊飾、夜燈，甚至右下角的這張氣球拼布的棉被套，看得也是眼花撩亂。

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在入口的地面上也鋪著氣球式樣的磁磚地板，配上捐錢人的名字。很多小地方可以看得出來主辦單位的用心。

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大部份的人在氣球升空後並沒有馬上離開，一部份人逛街去，一部份就在草地上野餐休息起來。躺在草皮上曬著暖暖的陽光，也是秋日的一大享受。

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參加短短一個早上的氣球節，就拍了幾百張的照片。回家整理了好久才挑出這些來，用張大拼盤來做這篇的結尾。下一篇來看熱氣球是怎麼升空的。

待續...

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延伸閱讀:
[2008 NM Trip] Balloon Fiesta 1
[2008 NM Trip] 熱氣球升空

[2008 NM Trip] Balloon Fiesta 1

2008 的十月初，走訪了新墨西哥州的 Albuquerque，參觀一年一度的熱氣球節，順便去過生日。

熱氣球節是新墨西哥第一大城 Albuquerque 一年一度的盛事，從 1972 年開始，今年己經是第 37 屆。從第一年的 13 個氣球到現在的 750 個，Albuquerque 的氣球節成為全世界氣球數目最多、最盛大的熱氣球節 (International Balloon Fiesta) 。Albuquerque 中文翻譯非常混亂，有的叫阿布奎基，也有叫阿爾伯克基，我看還是用英文吧 。

從下飛機開始，一路上的入境大廳、廣告看板、甚至許多旅館的裝飾，都能讓人感受到這個節慶氣氛。熱氣球節為期十天，橫跨了兩個周末。過程中活動很多，不過最盛大的就是其中六天清晨的氣球升空 (Mass Ascension)，我們選擇參加第一天的活動。

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六點多到我們到了其中一個公車轉運站集合，天空還泛著魚肚白，不過等著上車的人群己經是大排長龍了。原本想要在天還沒亮時就抵達會場，不過低估了從轉運站到會場的交通時間，到了會場天色早己大亮，很多氣球己經升空了。

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這一年一度的盛會，電視台也在現場搭起播報台，做起現場的實況轉播。主播後方己經可以看到升空的熱氣球。

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又等了二十分鐘，太陽終於出來了。暖暖的光線照在五彩的氣球上，讓整個會場活了起來。大部份的氣球還在地上充氣準備當中，一堆氣球歪歪倒倒的在地上。對氣球充氣升空過程有興趣的人，請稍微等等，之後會再用另一篇詳細介紹，現在先看看會場的景像。

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氣球可真是巨大啊。一般水滴狀的氣球大約有 25 公尺高，人在氣球前面都顯得渺小。

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充了氣的熱氣球慢慢的站起來，氣球上的花紋也愈來愈清楚。右邊的這個才充得半飽，「皮」還皺皺的。

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愈來愈多的氣球升空，遠近不同，構成許多有意思的畫面。

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我們在氣球堆及人群中穿梭，捕捉陽光攦在氣球上的繽紛。

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來張逆光的，只看得清楚氣球形狀。氣球的構造其實很簡單，上半部是可充氣的氣囊 (Envelope)，下面載人的是吊籃 (Gondola or basket)，中間用繩子接起來。

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一排排的氣球己經準備好，排著隊準備要升空。這張讓人覺得有很朝氣的感覺。

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原本天空還有些薄薄的雲層，不過太陽出來後也慢慢散掉。背景是藍天照起來效果真的和白雲差太多了，真棒。

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三個小時的氣球釋放，只能用眼花撩亂來形容。氣球實在是太多了，幾乎不可能把所有的氣球都看遍。

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我發現以紅黃藍綠組成的氣球最亮眼，不過有的氣球則是以造型取勝。下一篇會花一些篇幅介紹特殊造型的氣球。

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從正下方看著飄過的氣球，也有不同的感覺。有的氣球顏色配起來就像朵花似的。

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藍藍的天，看著五彩繽紛的熱氣球緩緩升空。真是個不錯的慶生方式啊 :)

待續...

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延伸閱讀:
[2008 NM Trip] Balloon Fiesta 2
[2008 NM Trip] 熱氣球升空