探洞 ─ 是搬到佛州後多年來一直很想做的事。美國東南有很多的石灰岩地形，地底下各種多變的地形也讓這類的活動特別發達。雖然探洞照片裡的人總是一身狼狽全身是泥，但是它神秘又充滿冒險的特質又深深吸引著我。這回也是由小妖主筆，我來補充。
第一次探洞 (caving) 之 "出发"
探洞，是列在我们的 Florida/美国 Bucket list 里面的，正好四月中这个周末学校的 Outdoor Adventure Recreation (OAR) 俱乐部的人要去，看了那么多年他们各类活动通知都只有心动的我们，这次终于要行动了。[我到UF上班後的第一個星期就入他們的郵件群組，居然一轉眼過了三年才第一次參加他們的活動]。
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要去的洞在 Alabama，离 Gainesville 开车8小时50分。[將近九個小時的車程，中間只休息一次十分鐘，真是破記錄了]。
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我们走的这条线路，在 Georgia，Tennessee 和 Alabama这三个州里绕来绕去；去的点也离这三州交界的地方很近。这区域是美國東部阿帕拉契山脈 (Appalachian Mountains) 的最南段，地形多变，有特别多的岩洞及适合攀岩的陡峭山壁，附近一小时的车程内，有两千个已知的洞穴；还没有发现的，估计也有两千个，所以他们把这个区域叫做 TAG (Tennessee -Alabama-Georgia)。這次探洞行的目的地，在小鎮 Scottsboro 附近（具体位置我不知道，知道也不能告诉你）。
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这其实是 Southeastern Cave Conservancy Inc. 为保护各类洞穴而买下的地盘，但是它开放给非营业性的团体，包括我们这样的大学社团。洞口附近有栋房子，作为帮忙管理的志愿者居住的基地。
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Smoky (猫) Mountain (狗) 也在这里安家。我们一到，Smoky Mountain 就一前一后地来粘人。还有只叫 Stormy 的灰色咪咪，比较害羞，没有出来和我们玩。
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我们在房子旁边的大片草地上安营扎寨。晚上睡觉的时候，Mountain 就在我们帐篷旁边守着。[我覺得不管是貓狗還是人，能住在這種地方真的是很幸福]。
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到的那晚刚下过大雨，帐篷门口的河道里水位上涨。早上起来，打开帐蓬的门，看到的是蓝天白云，绿树青草，还有溪流，真是不错的露营地 (而且免费)。
我和老头真是老了，晚上2点第一个开到目的地，睡下前还没见他其他车，早上我们却是最晚起来的。听说精力旺盛的小朋友们，晚上3点到以后，还到洞里面冒险了一圈。真是岁月不饶人啊！
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吃着早餐，这生死自负责的声明就传到了手里。在这里那么多年，已经不知道签过多少次这样的声明，这种时候也没什么特别的感觉。
虽然要进洞6小时，除了衣服穿够外，其他的装备其实很少，大概因为是初级水平的洞。头盔是必备——我本以为自己小心些，头盔其实可以免；后来在洞里，一直感叹幸好有头盔。另外必备的是三个光源。我们各准备了一个头灯，一个自行车灯和一个电筒，电池也备了一堆。再来是食物和水。因为洞里潮湿，带的水量比一般健行要少很多，我们每人带了大概 800 毫升，出来后还剩一些。而且洞里面可没有上厕所的地方，要“嘘嘘”的，需自带容器。记得要把肠子清空后再进洞，头一天也不要吃什么会让自己拉肚子的东西。如果不幸发生了，不但会成为同行间千古流传的笑柄，在洞里遗臭万年也是对洞的破坏。最后要带的，是应急用的东西。洞里出来后才发现，以前的户外运动都太简单，不需要什么野外求生的知识。这次回来后，我是准备买本书好好读一读。下次去户外攀岩等等，也要带着我的求生手册和应急箱去。
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准备好后，我们就进入这扇铁门，向未知和刺激出发了。
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出发前，大家自然是神采奕奕，干干净净 (Jeff 的照片)。等六个小时后，再回来看。。。。。
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elf
2011年04月24日
Home, Gainesville, FL
待續…
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