[2011 FL] Pelagic Trip 1 – 出海賞鳥

今年七月參加了在美國的第二次出海賞鳥行。這回從溫暖的佛羅里達出發，目標是離美國東海岸 100 英哩的墨西哥灣暖流 (Gulf Stream)。

很愛我們生態領域的研討會，因為每次會議結束後 (甚至會議中) 都有好玩的 field trip 可以跟。今年 American Ornithologists' Union 年會七月底在 Jacksonville 舉辦。會議結束後其中一個 field trip 是出海賞鳥，機會難得當然得把握。

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這一趟算是中程的出海行程，雖然不用過夜，但是在船上也得待上十二個小時以上。集合時間是早上四點半 (囧，好早啊)。為了讓前一晚能充份的休息 (睡不飽可容易暈船了)，我們選擇前一天就先到附近的 New Smyrna Beach 找間 Motel 住一晚而不是當天零晨兩點多從甘城出發。不過大家不知道太興奮還是會認床，一晚上不停的有人翻來覆去。結果雖然提早一天來，大家還是都疲憊不勘。四點半不到，一行四十幾個人己經在碼頭集合。

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船開了一多小時，太陽緩緩地從海平面升起。今天看來會是個好天氣。

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雖然是七月的佛州，清晨的海風吹起來還是頗有涼意。二樓的甲板展望最好，許多人都待在這裡。

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一樓艙裡有間小小販賣部，裡面的小廚房從還沒出發就一直傳出一陣陣油膩的培根味。我們光聞的就有點受不了，還真想不透怎麼有人能在船上吃這麼油膩的東西還不吐?  就因為這個味道，即使船艙有空調且空間還不小，我們大部份的時間還是選擇在外面吹風聊天。

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同行的友人早早就不支了，一整路都呈現昏迷狀況，連早餐都貢獻給魚當飼料。除非對賞鳥或賞鯨很執著，不然會暈船的人出海還真是痛苦啊。

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一般出海賞鳥團都會撒餌餵食 (Chumming) 來吸引海鳥，這團也不例外。不過一般餵食對象是海鷗，而且夏天並不是最佳的季節，所以效果並不是很好。

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跟著我們一起出海的，還有兩隻小小赤蠵龜 Loggerhead (Caretta caretta)。今天要帶這兩隻救傷的赤蠵龜到墨西哥灣流，讓牠們順著灣流往北展開牠們旅程。最近剛好看了一部很棒的赤蠵龜記錄片 Turtle: The incredible Journey，有興趣的可以找來看看。

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我們搭的船叫 Pastime Princess 。三位領隊意氣風發的站在上層甲板看著遠方找鳥。

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海豚出現了!!  從出發後我們基本上是全速前進，以最快的速度前往離海岸 100 哩的墨西哥灣流，中途只有在這幾隻瓶鼻海豚 Bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) 出現時稍微停一下。

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幾隻頗有玩興的瓶鼻海豚在船頭忽左忽右、忽上忽下地領著我們跑，距離近得讓大家驚呼連連，拿在手上的長鏡頭都只能拍個侷部特寫照。第一次從這種角度看海豚，配上藍藍的海水，很讓人震憾。

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這兩隻瓶鼻海豚貼著海面游，幾乎靜止的海平面讓這張照片看起來像是用 Photoshop 處理過一樣。

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一路上讓人驚奇的還有數量不少的飛魚 (flying fish)。一般來說，飛魚是指六十多種屬於飛魚科的魚，牠們遇到天敵追捕時會飛出水面躲避捕食。牠們的尾鰭下半比上半長 (右上小圖)，起飛時下半的尾鰭左右搖擺來加速。看這小小的一隻魚可以飛這麼遠，挺神的。

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我坐在船舷一路試著跟拍被船驚起的飛魚，才知道這魚還真是難拍。除了魚小又貼近海面不容易對焦，也不知道到底什麼時候魚會從什麼地方起飛。拍了好久才慢慢掌握牠的飛行的模式，這是將近六七十張中還可以看的。

下集來看鳥。

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待續…

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